Chiara Cassanelli è di Roma, dove risiede fin dalla nascita. Laureata magistrale in DAMS, intraprende il lavoro editoriale dopo aver lasciato un contratto a tempo indeterminato. Studia la scrittura e l’editoria da almeno un lustro e mezzo. A cinque anni impara a leggere e lo fa con qualsiasi cosa le capiti a tiro, a sette incontra Sherlock Holmes e gli giura amore eterno e imperituro. Finalista al Garfagnana in giallo nel 2024, vince la menzione speciale della giuria per il miglior detective nel 2025 e arriva seconda al premio Nabokov Crime nel 2026. Ha due romanzi pubblicati: Un pezzo alla volta – con amore per Rosie Watson e Il diavolo di Highgate – un libro misterioso per Rosie Watson, e molti altri che aspettano solo di essere scritti. A maggio uscirà il suo terzo romanzo: Oltre la porta blu – la terza indagine di Rosie Watson con Tralerighe libri; al momento, ha in progettazione un fantasy investigativo. Dalla fantasia iperattiva, vive per le storie da quando ha memoria e non ha mai dovuto affrontare un blocco del lettore. I libri sono sempre stati la sua più grande fonte di gioia nonché il miglior rifugio da questo mondo allucinante.
INTERVISTA ALL’AUTRICE
Ci sono temi particolari che volevi esplorare attraverso la storia?
Per me era importante che si ponesse l’attenzione sulla tematica della “found family”, la famiglia di adozione che si sceglie, che non è quella di sangue. Avendo preso gran parte della mia ispirazione dalla cultura punk, ci tenevo a ribadire quanto i personaggi siano collaborativi tra di loro, come si supportino e si sostengano a vicenda. Proprio perché essere punk è anche questo: aiutarsi lì dove è possibile, con il poco che si ha. Inoltre, in ognuno dei miei romanzi si pone l’attenzione su una tematica attuale, in questo caso parlo degli ultimi della società, di quelle persone che, essendo ai margini, risultano invisibili e non vengono prese in considerazione, pur essendo quelle più bisognose di aiuto.
Come hai scelto l’ambientazione del romanzo?
Londra è il luogo d’elezione per le mie storie. Prima di tutto perché è la mia città preferita tra tutte quelle che ho potuto visitare finora nel mondo, poi perché è pienissima di suggestioni di ogni tipo ed è il luogo ideale per creare delle atmosfere interessanti, e infine perché è la patria di Sherlock Holmes! E dato che la storia è strettamente legata al detective di Conan Doyle, non avrei potuto esimermi dall’usarla come base. Oltre a questo, è una città che conosco piuttosto bene e per questo ho la possibilità di creare scene credibili per il lettore.
Hai lasciato spazi per un possibile sequel?
Certo! L’idea iniziale era di creare cinque romanzi con la stessa protagonista, ma quando è uscito il secondo ho capito che sarebbe stato meglio cominciare con una trilogia e poi magari proseguire le vicende della mia prima protagonista in futuro. Il terzo romanzo è in uscita con una nuova casa editrice in occasione del Salone del Libro di Torino di quest’anno (e non potrei esserne più felice)!
Hai seguito una scaletta o la storia si è evoluta man mano?
Sono un filo ossessiva con la progettazione del romanzo, e tengo moltissimo a fare in modo che tutti gli elementi che mi serviranno per scrivere siano pronti nel momento in cui comincerò la stesura. Poi, è chiaro, una storia è una creatura reale e, come dico sempre ai miei autori quando lavoro da editor: alle scalette piace cambiare! Di conseguenza, io pianifico, ma non è detto che poi la pianificazione non subisca delle modifiche. L’importante, per me, è avere tutti gli appunti del caso, pronti per essere utilizzati quando serve, ed evitare il blocco creativo.
ROMANZO FINALISTA PREMIO NABOKOV 2025
Sono passati pochi mesi dalla chiusura dell’indagine che ha visto Rosie rischiare la vita a causa di una stalker omicida, ma la bionda è tornata presto operativa per riprendere il lavoro a pieno ritmo. Proprio mentre festeggia assieme al fedele Billy il loro mezzocompleanno da Neverwhere, la sua libreria preferita che si trova a due portoni da casa, viene a scoprire da Ian, uno dei suoi amici di Camden, che un numero preoccupante di senzatetto sta scomparendo. Attorno a queste sparizioni, inoltre, è venuta a crearsi un’assurda leggenda metropolitana. Il popolo ai margini della città, infatti, è convinto che alcuni di loro abbiano fatto un patto col diavolo e vengano uccisi dai segugi infernali perché impossibilitati a pagare il pegno che viene loro richiesto. Rosie non ha mai creduto alle superstizioni, ma quest’aura di misticismo pare spaventare a morte i suoi amici e, quando viene a sapere da Teddy che ci sono già stati ben tre omicidi con un modus operandi molto simile, due dei quali con il ritrovamento dei cadaveri nel celeberrimo cimitero di Highgate, è sicura di dover indagare. Queste persone, sebbene ai margini della società, hanno bisogno di essere salvaguardate e protette, e si tratta di un serial killer che va fermato a tutti i costi. Le vittime appaiono, di fatto, martoriate da profondi morsi e graffi, ogni corpo viene rivenuto privo di uno degli organi interni. Il mistero si infittisce quando la fantasia va a scontrarsi con la realtà, o meglio, con un libro che non dovrebbe esistere, a opera di un surreale collettivo di scrittori, i quali si ritrovano a essere tutti improvvisamente sospettati. La loro storia, però, che racconta di un diavolo che appare proprio tra le tombe di Highgate e vorrebbe conquistare il mondo con l’aiuto di un suo figlio cresciuto sulla terra, non è altro che frutto della loro sfrenata immaginazione. Forse qualcuno l’ha presa troppo alla lettera? Tra ulteriori rapimenti ed episodi di cannibalismo, è proprio uno degli amici di Rosie a rimetterci la vita. Questo scatena la giovane Watson in una ricerca senza tregua, che la vede fermarsi solo alla cattura dell’assassino. Come sempre, sono gli insospettabili a rendersi colpevoli delle peggiori efferatezze, ed è proprio il nuovo commesso della libreria Neverwhere, Sebastian, che porta avanti il suo progetto malefico, almeno fino a quando non si trova a scontrarsi tra le tombe con lei, che dopo un violento corpo a corpo, dal quale esce con più di qualche graffio, è pronta ad assicurarlo alla giustizia. Purtroppo, gli amici perduti non possono tornare indietro, e dopo aver celebrato la dipartita di Ian, Rosie scappa nel Sussex a rifugiarsi dai genitori. Le braccia di Billy, infatti, sono ormai occupate da un’altra ragazza e, lontano da lui, quello sembra essere l’unico luogo di pace possibile.
